Industriële robots zijn de afgelopen jaren een van de populairste technologische sectoren in China geworden, omdat het land het gebruik van geavanceerde technologie aanmoedigt om de efficiëntie van productievloeren te verbeteren.
VisionNav Robotics, dat zich richt op autonome heftrucks, stapelaars en andere logistieke robots, is de nieuwste Chinese fabrikant van industriële robots die financiering ontvangt. De startup in Shenzhen heeft 500 miljoen RMB (ongeveer $ 76 miljoen) opgehaald in een Serie C-financieringsronde geleid door de Chinese voedselbezorggigant Meituan en de prominente Chinese durfkapitaalonderneming 5Y Capital.De bestaande investeerder IDG, TikTok's moederbedrijf ByteDance en Xiaomi-oprichter Lei Jun's Shunwei Capital deden ook mee aan de ronde.
VisionNav, opgericht in 2016 door een groep PhD's van de Universiteit van Tokio en de Chinese Universiteit van Hong Kong, wordt gewaardeerd op meer dan $ 500 miljoen in deze ronde, een stijging van $ 393 miljoen toen het werd gewaardeerd op 300 miljoen yuan ($ 47) zes maanden ago.million) in zijn Series C-financieringsronde, vertelde het TechCrunch.
Met de nieuwe financiering kan VisionNav investeren in R&D en zijn gebruiksscenario's uitbreiden, van een focus op horizontale en verticale beweging naar andere mogelijkheden zoals stapelen en laden.
Don Dong, vice-president van wereldwijde verkoop van het bedrijf, zei dat de sleutel tot het toevoegen van nieuwe categorieën is om de software-algoritmen van de startup te trainen en te verbeteren, niet om nieuwe hardware te ontwikkelen. "Van controle en planning tot detectie, we moeten onze softwaremogelijkheden holistisch verbeteren .”
Een grote uitdaging voor robots is het effectief waarnemen en navigeren van de wereld om hen heen, zei Dong. Het probleem met een op camera's gebaseerde zelfrijdende oplossing zoals die van Tesla is dat deze kwetsbaar is voor fel licht. , was een paar jaar geleden nog te duur voor massale adoptie, maar de prijs is verlaagd door Chinese spelers zoals Livox en RoboSense, eigendom van DJI.
“Voorheen leverden we vooral indooroplossingen.Nu breiden we uit naar het laden van vrachtwagens zonder bestuurder, wat vaak semi-buiten is, en we werken onvermijdelijk in fel licht.Daarom combineren we vision- en radartechnologie om onze robot te navigeren”, aldus Dong.
VisionNav ziet het in Pittsburgh gevestigde Seegrid en het in Frankrijk gevestigde Balyo als zijn internationale concurrenten, maar gelooft dat het een "prijsvoordeel" heeft in China, waar zijn productie- en R&D-activiteiten zijn gevestigd. De startup stuurt al robots naar klanten in Zuidoost-Azië, Azië, en Nederland, het VK en Hongarije. Er worden vestigingen opgericht in Europa en de Verenigde Staten
De startup verkoopt zijn robots in samenwerking met systeemintegrators, wat betekent dat het geen gedetailleerde klantinformatie verzamelt, wat de gegevenscompliance op buitenlandse markten vereenvoudigt. Naar verwachting zal de komende jaren 50-60% van zijn inkomsten uit het buitenland komen, vergeleken met het huidige aandeel van 30-40%. De VS is een van de belangrijkste doelmarkten, aangezien de vorkheftruckindustrie daar "een hogere totale omzet heeft dan China, ondanks het kleinere aantal vorkheftrucks", zei Dong.
Vorig jaar bedroeg de totale verkoopomzet van VisionNav tussen 200 miljoen ($31 miljoen) en 250 miljoen yuan ($39 miljoen). Het heeft momenteel een team van ongeveer 400 mensen in China en zal naar verwachting dit jaar 1.000 werknemers bereiken door middel van agressieve werving in het buitenland.
Posttijd: 23 mei-2022
